Hoeveel CO2 je bespaart met hergebruikt hout

Hout is een bijzonder bouwmateriaal, omdat het tijdens zijn groei koolstof opneemt en die vasthoudt zolang het bestaat. Zodra het verbrand of vergaan wordt, komt die koolstof weer vrij. Dat maakt de vraag wat er met afgedankt hout gebeurt belangrijker dan bij de meeste andere materialen.

Twee effecten tegelijk

Hergebruik levert winst langs twee kanten. Ten eerste hoeft er geen nieuw hout gekapt, gezaagd, gedroogd en vervoerd te worden, en al die stappen kosten energie. Ten tweede blijft de koolstof die in de balk zit opgeslagen in plaats van vrij te komen in de verbrandingsoven. Beide effecten tellen op.

Wat drogen kost

De energiepost die mensen het vaakst vergeten is het technisch drogen. Vers gezaagd hout moet omlaag van ruim boven de twintig procent vocht naar een werkbare waarde, en dat gebeurt in verwarmde droogkamers. Tweedehands hout uit een gebouw is al jaren droog; die hele stap valt weg.

Transport is de tegenpost

De winst verdampt deels als je er ver voor rijdt. Honderd kilometer heen en terug met een bestelbus voor een handvol planken weegt op tegen een flink deel van de besparing. Lokaal ophalen is daarom niet alleen goedkoper en makkelijker, het is ook precies waar het milieuvoordeel zit.

Wees voorzichtig met getallen

Er circuleren veel precieze cijfers over besparingen per kubieke meter. Die hangen sterk af van de houtsoort, de herkomst, de afstand en van wat er anders met het hout zou zijn gebeurd. De richting staat vast en is fors; de exacte getallen verdienen een bron. Wie ermee adverteert, doet er goed aan die bron erbij te zetten.