Hotspots en verbrande plekken op een zonnepaneel

Een hotspot is een plek op een zonnepaneel die veel heter wordt dan de rest. Hij ontstaat als een cel minder stroom kan leveren dan de andere cellen in de reeks, bijvoorbeeld door schaduw, vuil, een scheur of een slechte soldeerverbinding. De overige cellen duwen hun stroom door die ene cel heen en die gaat zich als een weerstand gedragen. Het gevolg is lokale hitte die de folie, het glas en uiteindelijk de cel zelf beschadigt.

Zo ziet het eruit

Aan de voorkant zie je een bruine of gelige verkleuring op een enkele cel, soms met een donkere kern. Bij ernstige gevallen is het glas boven de plek gebarsten in een sterpatroon zonder dat er iets op is gevallen. Aan de achterkant is een hotspot vaak zichtbaar als een blaas, een bruine schroeiplek of een bobbel in de folie. Bij glas-glaspanelen zie je het als een doffe of melkachtige vlek tussen de glasplaten.

Waarom het gevaarlijk is

Een hotspot kan temperaturen van boven de 150 graden bereiken. Op een dak met bitumen, riet of een houten dakbeschot is dat een risico dat je niet wilt hebben. Bovendien wordt het probleem zelfversterkend: de beschadigde cel levert steeds minder, wordt daardoor steeds heter en trekt het hele paneel mee naar beneden. Een paneel met een duidelijke schroeiplek hoort niet meer op een woningdak, ook niet voor een lage prijs.

Het verschil met een onschuldige vlek

Niet elke verkleuring is een hotspot. Een egale gele zweem over het hele paneel is veroudering van de inkapselingsfolie en tast de veiligheid niet aan. Een enkele lichte plek in een hoek kan een productiefoutje zijn dat al jaren stabiel is. Het verschil zit in de vorm en de plaats: een hotspot is scherp begrensd, zit op een cel en gaat meestal gepaard met schade aan de achterkant. Twijfel je, vraag dan of je het paneel even in de zon mag leggen en voel na een kwartier met je hand of een plek duidelijk warmer is dan de rest.

Bypassdiodes als verklaring

Elk paneel heeft in de aansluitdoos twee of drie bypassdiodes die een deel van het paneel overbruggen als dat in de schaduw ligt. Is zo’n diode kapot, dan kan die bescherming wegvallen en ontstaat een hotspot sneller. Een paneel met een hotspot heeft dus vaak ook een defecte diode. Wie een installateur laat meten, vraagt het beste om beide te controleren; een losse diode vervangen kan, maar de schade aan de cel blijft.