Solarkabel en MC4-connectoren: wat je hergebruikt en wat niet

Bij een gedemonteerd systeem krijg je vaak een bundel zwarte en rode kabel met stekkers erbij. Solarkabel is dubbel geïsoleerd, uv-bestendig en geschikt voor 1000 of 1500 volt gelijkstroom. De stekkers, meestal van het type MC4, zijn waterdicht en vergrendelen. Beide zijn in principe herbruikbaar, maar juist hier zitten de gebreken die je niet ziet en die de grootste gevolgen hebben.

De kabel beoordelen

Loop de kabel over de hele lengte door je hand. Voel naar knikken, platgedrukte stukken en plekken waar de buitenmantel hard of gebarsten is. Kijk bij de uiteinden of de mantel niet is ingesneden bij het strippen. Kabel die jaren los over dakpannen heeft gelegen en door wind heen en weer heeft geschuurd, heeft vaak een doorgesleten mantel aan de onderkant. Zulke kabel hoort niet meer in een systeem; de binnenisolatie is dan het enige dat nog tussen 600 volt en het dak zit.

Waarom connectoren het probleem zijn

Een MC4-stekker bestaat uit een contactbus die met een speciale tang op de kabel wordt geperst, en een behuizing met een afdichting. Een slecht geperst contact heeft een hogere overgangsweerstand, wordt warm en kan na jaren een vlamboog geven. Bovendien zijn er tientallen fabrikanten van MC4-achtige stekkers, en die zijn niet altijd onderling compatibel, al passen ze mechanisch wel. Een mannetje van het ene merk op een vrouwtje van het andere is een van de meest voorkomende oorzaken van brand in zonnestroomsystemen.

Wat je ermee doet

Kabel die gaaf is en waarvan je de lengte kunt gebruiken, is prima te hergebruiken. Knip de oude stekkers eraf en laat de installateur nieuwe persen met de juiste tang en van hetzelfde merk als de stekkers op de panelen. Nieuwe connectoren kosten weinig; een brandschade niet. Bewaar oude stekkers hooguit als je precies weet welk merk het is en ze nog onbeschadigd en droog zijn, maar ook dan is nieuw persen het veiligste.

Doorvoer en bevestiging

Denk bij de aanschaf ook aan wat er tussen dak en omvormer zit: een dakdoorvoerpan of een kabeldoorvoer, kabelgoten of buis voor het traject binnen, en tie-wraps die uv-bestendig zijn. Gewone witte tie-wraps zijn na twee zomers bros en breken, waarna de kabel op het dak gaat schuren. Zwarte, uv-bestendige exemplaren of roestvaststalen klemmen gaan wel mee. Het zijn kleine bedragen die het verschil maken tussen een systeem dat twintig jaar stil zijn werk doet en een dat na vijf jaar problemen geeft.