Microscheuren in zonnecellen herkennen voor je koopt

De cellen in een zonnepaneel zijn plakjes silicium van nog geen twee tiende millimeter dik. Ze breken makkelijk. Een paneel dat verkeerd is opgetild, op een hoek is gezet of waar iemand op heeft gestaan, kan tientallen haarscheurtjes in de cellen hebben zonder dat het glas beschadigd is. Die microscheuren zie je van buiten niet, maar ze snijden delen van een cel af van de stroombaan en groeien in de loop van de jaren verder.

Waarom ze bij tweedehands vaker voorkomen

Nieuwe panelen komen recht van de fabriek op een pallet. Tweedehands panelen zijn van een dak gehaald, over een ladder naar beneden gedragen, in een aanhanger gelegd en in een schuur tegen een muur gezet. Elke stap is een kans op buiging. Vooral het dragen van een paneel aan de korte zijden, waarbij het midden doorzakt, veroorzaakt scheuren. Vraag de verkoper daarom hoe de panelen gedemonteerd en opgeslagen zijn.

Wat je wel kunt zien

Kijk bij schuin invallend licht over het glas naar de cellen. Een scheur die al een tijd bestaat, laat vaak een lichte verkleuring zien: een lijn of een hoek van een cel die iets doffer of bruiner is dan de rest. Slangvormige bruine sporen, ook wel slakkensporen genoemd, wijzen op vocht dat via een scheur is binnengedrongen. Zie je zulke sporen op meerdere cellen, dan is het paneel al behoorlijk aangetast.

Wat je kunt vragen

Een elektroluminescentiebeeld maakt scheuren zichtbaar als donkere lijnen op een gloeiende cel. Sommige verkopers, vooral installateurs die partijen aanbieden, hebben zulke beelden. Voor een particuliere verkoper is dat te veel gevraagd, maar een opbrengstoverzicht per paneel uit een systeem met optimizers of micro-omvormers laat ook zien welk paneel achterblijft. Een paneel dat structureel tien procent minder levert dan zijn buren, heeft vrijwel zeker een gebrek.

Wanneer je afziet van de koop

Een paar kleine scheuren in een oud paneel zijn geen ramp; het verlies is dan beperkt en groeit langzaam. Slakkensporen op meerdere cellen, verbrande plekken of een paneel dat duidelijk achterblijft in het opbrengstlog zijn wel reden om af te haken. En een paneel dat je zelf ziet doorbuigen bij het optillen, heeft na die dag scheuren die het gisteren nog niet had.